NEIL DEGRASSE TYSON: Pernah ada seorang pria
yang pergi mencari tahu umur Bumi yang sebenarnya.
Dalam perjuangannya untuk menemukan itu,
ia tersandung dengan ancaman serius.
Hari musim semi yang indah, Pasadena, California.
1966.
Bisnis tengah berkembang pesat, kehidupan berjalan dengan baik.
Kecuali bagi seorang pria,
seorang geokimiawan bernama Clair Patterson,
alias Pat.
Ia tahu segala yang ia lihat sedang
berada dalam bahaya dari ancaman tak terlihat.
Dan ia bertekad untuk menghentikannya,
tak peduli apapun biayanya.
Cosmos Eps 7 - The Clean Room Diterjemahkan oleh: @zakwannur
Kamu tak dapat menceritakan kisah Pat Patterson
tanpa mundur kembali
pada suatu masa sebelum Bumi,
rumah kita, dibangun,
ketika bintang melahirkan bahan-bahannya.
Besi.
Untuk inti cair planetnya.
Oksigen.
Untuk bebatuan, air dan udara.
Karbon.
Bagi berlian. Dan kehidupan.
(Boom)
Sebuah bintang lahir,
bintang kita.
Pada jutaan tahun pertama, semuanya berjalan lancar
bagaikan butir debu yang menggumpal dan menjadi objek yang lebih besar.
Tapi sekalinya objek ini tumbuh besar
hingga memiliki gravitasi yang cukup,
mereka mulai saling tarik-menarik melintasi orbit.
Beginilah dunia kita terlihat
ketika ia masih baru.
Tidak ada bagian permukaan Bumi yang bisa bertahan utuh
dari saat itu sampai sekarang.
Jadi, dengan catatan kelahiran dan masa kecilnya yang dihapus,
bagaimana kita bisa berharap mengetahui dengan pasti
usia dari dunia kita?
Orang-orang sudah mempertanyakan ini sejak dahulu kala.
Pada tahun 1650, James Ussher uskup agung dari Irlandia
membuat perhitungan yang tampaknya menjawab pertanyaan tersebut.
Seperti hampir kebanyakan orang pada masanya dan dunianya,
ia menerima catatan kitab suci tentang penciptaan sebagai sumber.
Namun Alkitab tak memberikan tahun yang pasti,
jadi Ussher mencari sebuah peristiwa dalam Perjanjian Lama
yang sesuai dengan tanggal sejarah yang dikenal.
Ia menemukannya dalam Kitab 2 Raja-raja,
kematian Nebuchadnezzar penguasa Babilonia
pada tahun 562 SM.
Usher menjumlahkan generasi para nabi
dan para Bapa Bangsa,
139 "daftar silsilah" dalam Perjanjian Lama,
antara Adam sampai pada masa Nebuchadnezzar,
dan menemukan bahwa
dunia lahir pada 22 Oktober
pada tahun 4004 Sebelum Masehi.
Pukul 6 Pagi.
Hari itu hari Sabtu.
Urutan waktu milik Uskup Agung Ussher dijadikan sebagai ajaran
di dunia Barat.
Hingga kita beralih pada buku lain untuk menemukan usia Bumi,
sesuatu yang ditulis sendiri oleh bebatuan.
Sebagian besar lapisan batu pada dinding Grand Canyon
terbuat dari endapan, tersimpan sebagai butiran halus
pada masa ketika bagian dunia ini adalah laut.
Selama ribuan tahun, endapan dipadatkan menjadi batuan
di bawah lapisan berikutnya,
dengan yang paling tua di bagian paling bawah.
Pilih satu lapisan, lapisan yang mana saja.
(Gemuruh)
Bagaimana kalau yang itu?
Dulu, pastilah ada air yang dangkal disini.
Kembali pada masa Prakambrium,
sekitar satu miliar tahun yang lalu,
hanya ada satu jenis kehidupan.
Bakteri biru-hijau ini sibuk mengumpulkan cahaya Matahari
dan membuat oksigen.
Bagi mereka, oksigen hanyalah produk limbah,
tapi bagi hewan yang akan berevolusi nantinya, termasuk kita,
itu adalah nafas kehidupan.
Oke. Pilih lapisan lainnya.
Bagaimana dengan yang itu?
Lapisan ini dikenal sebagai Bright Angel Shale.
Ia terbentuk sekitar 530 juta tahun yang lalu.
Jejak ini ditinggalkan 260 juta tahun yang lalu.
Jadi kamu ingin mengetahui usia Bumi?
Cari tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menumpuk setiap lapisan
Nah, daripada menghitung "daftar silsilah" (pada Perjanjian Lama),
jumlahkan saja setiap lapisannya.
Mudah, kan?
Hanya satu masalahnya: Kita tahu dengan mengamati prosesnya,
karena proses itu masih terjadi hari ini di lautan dan danau di seluruh dunia.
Lapisan itu terbaring pada tingkatan yang sangat berbeda.
Biasanya terjadi dengan sangat lambat,
sekitar satu kaki (=30 cm) lapisan per 1000 tahun.
Tapi ketika bencana besar (yang langka) terjadi,
prosesnya bisa jadi lebih cepat,
sekitar satu kaki hanya dalam beberapa hari.
Banyak ahli geologi mencoba metode ini
untuk menghitung usia Bumi.
Mereka menggunakan Grand Canyon
dan urutan endapan lainnya di Bumi ini.
Tapi jawabannya berkisar terlalu luas,
sekitar 3 juta hingga 15 miliar tahun.
Dan ada masalah lainnya dengan metode ini:
Bahkan lapisan terdalam dari batu
bukanlah hal tertua yang ada di Bumi ini.
Mengapa? Bukan hanya karena batu bisa bertahan
pada kerasnya awal mula Bumi.
Di luar angkasa, lain lagi ceritanya.
DEGRASSE TYSON: Apakah ada kenang-kenangan dari ketika Bumi lahir,
benda yang mungkin mampu memberitahu kita tentang usia Bumi sebenarnya?
Aku tahu suatu tempat dimana batu bata dan adukan semen yang tersisa
dari penciptaan sistem tata surya kita dapat ditemukan.
Ia ada diantara orbit Yupiter dan Mars.
Disini adalah bahan dari Bumi yang baru lahir,
terombang-ambing dalam lemari pendingin, tak pernah berubah
sejak saat itu.
Sekitar satu juta tahun yang lalu,
asteroid besar bertabrakan dengan asteroid yang lebih kecil,
mengirimnya pada lintasan baru,
tabrakan yang berakhir pada satu malam
sekitar 50.000 tahun yang lalu.
(Tiupan)
Ini pastilah menghancurkan kedamaian dari Grand Canyon
ketika ia meluncur kesana...
ledakan yang menghasilkan kawah ini
pada suatu area yang akan dikenal sebagai Arizona.
Pecahan dari asteroid besi yang menciptakan kawah ini
telah bertahan utuh.
Jika kita tahu kapan besi tersebut ditempa,
kita akan tahu usia tata surya.
termasuk Bumi.
Tapi bagaimana kita mengetahuinya?
Pilih sebuah batu.
Batu apa saja.
Bagaimana dengan yang ini?
Beberapa atom di dalam batu ini mungkin saja radioaktif,
yang berarti mereka secara spontan hancur
dan menjadi unsur lain.
Atom uranium awalnya berubah menjadi atom torium.
Rata-rata, ini membutuhkan sekitar miliaran tahun.
Torium sangatlah tidak stabil.
Kurang dari satu bulan, ia berubah menjadi protaktinium.
Satu menit kemudian, protaktinium berubah menjadi lainnya.
Atomnya mengalami sepuluh kali transmutasi nuklir...
Hingga ia mencapai perhentian terakhir dalam rantai peluruhan:
Sebuah atom timbal yang stabil.
Dan timbal akan tetap bertahan...
Untuk selamanya.
Pada abad ke-20 ada upaya besar-besaran, bertahan selama beberapa dekade
untuk mengukur waktu yang dibutuhkan bagi tiap unsur radioaktif
untuk bertransmutasi menjadi unsur lain.
Fisikawan menemukan bahwa atom dari tiap unsur yang tidak stabil
rusak dalam laju yang konstan.
Inti atom adalah semacam tempat suci,
yang tahan terhadap goncangan dan gejolak pada lingkungan sekitarnya.
Hantam dia dengan palu.
(dentangan)
Didihkan ia dalam minyak.
Uapkan ia.
Jam nuklir terus berdetak,
menjaga standar waktu yang mutlak
yang tak terpengaruh pada matahari dan bintang-bintang.
Apa cara terbaik untuk mengetahui usia Bumi sebenarnya
daripada atom uranium?
Jika kamu tahu pecahan uranium apa di dalam batu
yang telah berubah menjadi timbal,
kamu bisa menghitung berapa banyak waktu yang berlalu
sejak batu itu terbentuk.
Namun ada suatu masalah.
Batu dalam Bumi yang ada ketika Bumi terbentuk
sudah tak ada lagi.
Mereka semua telah hancur, meleleh dan didaur ulang.
Ada cara untuk menghitung jumlah timbal
yang ada dari awal mula Bumi.
Sebuah hadiah dari langit:
Meteorit.
Yang ini... pecahan dari meteor
yang telah membuat kawah besar ini... Sangat ideal.
Jumlah timbal dalam meteorit ini
sama dengan jumlah ketika Bumi terbentuk.
Karena kamu tahu laju konstan dari peluruhan uranium,
itu akan memberitahumu usia dari meteorit,
yang dibuat pada saat bersamaan dengan Bumi.
Yang harus kamu lakukan adalah pengukuran
jumlah timbal yang ada dalam meteorit.
Mudah, kan?
Seorang Ilmuwan bernama Harrison Brown,
di Universitas Chicago,
pertama kali memahami ini pada tahun 1947.
Ia memilih mahasiswa pascasarjana muda, Clair Patterson, untuk melakukan kerjanya.
Patterson tidak tahu bagaimana tugas ini
akan mengubah jalan hidupnya...
Dan hidup kita.
Apa yang terlihat sebagai riset ilmiah murni
ternyata menjadi lebih jauh.
(menangis)
DEGRASSE TYSON: Clair Patterson, putra seorang pengantar surat dari Iowa,
bersifat pemberontak dan tak terlalu bagus di sekolahnya.
Namun ia seorang berbakat ilmuwan.
Seorang ahli geologi bernama Harrison Brown
memberi Patterson sesuatu yang terlihat seperti
tugas ilmiah yang mudah.
Pertama, Pat...
Tak apa kan aku memanggilmu Pat?
Sekarang, aku tahu kau bukanlah seorang ahli geologi
mungkin tak tahu yang mana granit dari felsparnya...
tapi aku dengar kau memahami bakatmu
pada spektometer massa, Pat.
Bagus. Kau telah menikah, Pat?
Ya, Laurie. Ya, dia ahli kimia juga.
Kami bekerja bersama-sama dalam Manhattan Project,
di Oak Ridge. (Laboratorium)
Bagus. Oke, hal pertama yang harus kau ketahui:
Ada banyak kristal kecil ini, namanya zirkon.
Kecil sekali, seukuran kepala jarum, rapat dan keras.
Tak ada yang bisa keluar masuk dari mereka.
Dan ini berumur miliaran tahun.
Kita tahu berapa umur butiran ini karena kita sudah
mencatat batuan asal mereka.
Setiap zirkon kecil memiliki sedikit bagian dari jutaan
uranium didalamnya, dan uranium itu meluruh
menjadi timbal dalam jumlah yang lebih kecil.
Sekarang, kau cari tahu bagaimana cara mengukur timbal itu,
dan kau akan mengetahui caranya dari meteorit.
Apa menurutmu kau bisa melakukannya, Pat?
Ya. Ya, Aku...kenapa tidak.
Bagus, karena ketika kau melakukannya, kau akan menjadi orang pertama
yang mengetahui umur Bumi.
Dan kau akan terkenal.
Dan kau akan mengetahuinya: Ini akan mudah.
Sangat mudah.
Ketika Patterson mencoba mengukur
jumlah jejak timbal dalam butiran zirkon,
mahasiswa lulusan lainnya, George Tilton,
sedang mengukur jumlah uranium dalam butiran yang sama.
Yang harus Patterson lakukan
adalah mengukur jumlah timbal dengan akurasi yang sama.
Terserah padamu, Pat.
Sudah diukur enam kali. Hasilnya sama:
3.2 bagian per satu juta (ppm).
Ya, bagus sekali, George, terima kasih.
DEGRASSE TYSON: Hasil dari Tilton selalu sama.
Namun hasil Patterson tentang jumlah timbal dalam butiran tersebut
sangat tidak konsisten.
Ini tidak masuk akal.
Mungkinkah laboratorium telah terkontaminasi
saat bereksperimen dengan timbal sebelumnya?
Mungkin jumlah timbal yang sangat banyak di sekitarnya lah
yang mengacaukan hasilnya.
Patterson melakukan semuanya yang ia bisa
untuk membersihkan laboratorium dari timbal.
(desingan elektronik)
Masih ada 100 kali lipat timbal.
Dia telah berusaha selama lebih dari dua tahun.
Sangat mudah kepalamu?!
(Jangan Masuk!)
Patterson sadar ia harus merebus semua wadah
dan alatnya dalam zat asam dan mensterilkan semua kimianya
untuk mengurangi timbal di lab nya.
(pintu terbuka)
Oh, Aku...
Tidaaaak! -Aku baru disini.
Dimana ruangan pria?
Ah, sial. (menggerutu)
Semua obsesi Patterson untuk menggosok dan mensterilisasi
masih belum menyelesaikan permasalahan.
Ia harus mendesain laboratoriumnya sendiri dan membangunnya dari awal.
Peluang muncul ketika Harrison Brown pindah
ke Institut Teknologi California di Pasadena
dan mengundang Patterson untuk bergabung dengannya.
-Jangan Masuk-
-Area Steril-
-Area Terlarang- -Hanya Petugas yang Berwenang-
Oke, Tom, sudah cukup.
Kita bisa pindah dari sini sekarang.
Patterson telah berkutat dengannya selama enam tahun,
dengan tabah mencari timbal dan menyisihkan
banyak sumber timbal
yang mengganggu alat-alatnya.
Ia telah membangun ruangan terbersih di dunia.
Ia akhirnya bisa mengukur seberapa banyak timbal
yang ada di dalam batu.
Satu usia telah ditetapkan.
Sekarang, setidaknya, Patterson siap
untuk mengerjakan meteorit besi,
untuk menemukan usia sebenarnya dari Bumi.
Ia membawa spesimen meteoritnya
kembali ke Laboratorium Nasional Argonne...
Dimana spektrometer massa paling akurat di dunia
baru saja beroperasi.
Dok, apa tidak menunggu besok saja?
Oke, teman kecil, kita harus menguapkanmu.
(desingan listrik)
DEGRASSE TYSON: Sebuah spektrometer massa menggunakan magnet
untuk memisahkan unsur yang ada di dalam sampel,
sehingga jumlah setiap unsur bisa dihitung.
Ini akan menyediakan bagian hilang terakhir
dalam teka-teki usia Bumi sebenarnya.
PATTERSON: Sekarang aku akan mengionisasi kau, yeah.
Terdengar lebih buruk dari sebenarnya.
Apa yang ada di antara elektron itu?
DEGRASSE TYSON: Setelah mengisolasi sampel dari kontaminasi timbal dari luar,
Patterson, akhirnya, siap untuk mengukur
jumlah timbal dan uranium dari sampel
dan menghitung berapa lama waktu hingga ia terbentuk.
Usia sebenarnya dari Bumi.
PATTERSON: Terima kasih untuk semua ilmuwan yang ada sebelumnya.
Terimakasih, ahli geologi.
Terima kasih, Charles Lyell.
Terima kasih, Michael Faraday.
J.J. Thomson.
Ernest Rutherford.
Terima kasih, Harrison Brown.
Bumi berumur 4,5 miliar tahun.
Kita berhasil.
Bu?
Ibu.
DEGRASSE TYSON: Patterson ingin ibunya menjadi
orang pertama yang mengetahui apa yang ia perjuangkan
selama beberapa tahun untuk ditemukan:
Usia Bumi yang sebenarnya.
Ganjaran yang ia dapat untuk penemuan ini?
Segudang masalah.
Ia tidak mengetahuinya, ia bentrok
dengan beberapa orang paling berpengaruh di planet.
DEGRASSE TYSON: Bagi orang Romawi kuno,
Saturnus planet yang bercincin megah bukanlah suatu tempat yang nyata,
bukanlah sebuah dunia, namun adalah Dewa,
anak dari perkawinan Langit dan Bumi,
Dewa timbal.
Tiang-tiang ini adalah yang tersisa
dari kuil tertua masa Romawi,
pertama kali dipersembahkan pada Saturnus 2.500 tahun yang lalu.
Ia juga dijadikan sebagai perbendaharaan Romawi
dan kantor pengurusan berat dan ukuran.
Malam ini adalah Saturnalia,
suatu hari raya pada Desember untuk menghormati Saturnus.
Dan kehidupan sehari-hari akan terbalik.
Majikan akan melayani budak-budaknya,
tidak satu pun perang atau eksekusi diizinkan,
dan akan ada pertukaran hadiah.
Beberapa ratus tahun kemudian,
ketika bapa gereja sedang mencari cara
untuk menarik lebih banyak penganut pagan,
mereka akan merubah Saturnalia menjadi hari Natal,
membuatnya menjadi yang terakhir pada
hari raya musim dingin untuk dimodifikasi.
Patung kayu dari Saturnus ini dibungkus
dengan pakaian merah dari wol hanya pada malam Saturnalia.
Tapi pada Romawi kuno, Dewa ini punya sisi lainnya, sisi gelap.
Sisi Saturnus lainnya adalah dingin dan masam, monster yang lamban,
membawa serangan kemarahan yang irasional.
Ia melakukan tindak kekerasan amat buruk terhadap ayahnya,
dan memakan anaknya sendiri.
Dari semua planet yang terlihat
oleh mata telanjang masyarakat kuno,
Saturnus adalah planet yang paling lamban,
yang mungkin menjelaskan mengapa ia dinamakan
sebagai Dewa timbal.
Namun tak dapat disangkal
bahwa lebih banyak sisi negatif dari kepribadian Saturnus
mencerminkan pengetahuan masa lalu tentang gejala keracunan timbal.
Hal unik tentang bangsa Romawi.
Meskipun mereka tahu
bahwa bersentuhan dengan timbal dapat meracuni orang,
membuat mereka mandul dan membuat mereka marah,
logam apa yang mereka gunakan untuk membuat pipa
yang mengaliri air melalui saluran air mereka yang legendaris?
Aku akan memberimu petunjuk.
Kata "plumbing" (=pipa saluran air) berasal
dari kata Latin untuk timbal, "plumbum."
Logam apa yang digunakan untuk mengalirkan air ke pemandian mereka yang terkenal itu?
Dan bagaimana mereka mempermanis minuman anggur ketika terlalu asam?
Apa yang mereka gunakan untuk melapisi tong dan panci masak mereka?
Beberapa ahli sejarah meyakini
bahwa penggunaan timbal yang luas itu menjadi penyebab utama
dalam penurunan dan runtuhnya kekaisaran Romawi.
Mengapa mereka tetap menggunakan timbal
jauh setelah mereka tahu bahwa itu beracun?
Karena timbal murah, sangat lunak dan mudah digunakan
dan orang yang terkena racun pada tingkat paling mematikan...
para penambang dan pekerja yang mengolah timbal...
dianggap bisa dibuang.
Kehidupan mereka bukanlah masalah.
Mereka hanyalah budak.
Kebanyakan timbal Bumi terkubur dalam jarak aman
dari makhluk hidup, jauh dibawah permukaan,
namun sekitar 8.500 tahun yang lalu,
manusia mulai mencari cara bagaimana menggali Bumi
dan mengutip logam dari bebatuan.
Pada saat villa ini masih baru,
hanya beberapa ribu tahun yang lalu,
bangsa Roma memproduksi 80.000 ton timbal per tahun.
Mengapa timbal begitu beracun bagi kita?
Karena ketika memasuki tubuh ita,
timbal meniru logam lainnya, seperti seng dan besi,
logam yang sebenarnya dibutuhkan sel kita untuk tumbuh dan berkembang.
Enzim di dalam sel tertipu oleh penyamaran timbal,
dan mereka mulai menari.
Namun itu adalah tarian kematian, karena timbal adalah penipu
yang tak dapat memenuhi kebutuhan penting dari sel.
Timbal juga memblokir neurotransmiter,
jaringan komunikasi antara sel-sel.
Ia mengganggu reseptor molekul
yang sangat penting bagi ingatan dan pelajaran.
Ini sangat merusak terutama bagi anak-anak,
namun keracunan timbal tak pandang bulu.
Mulai pada abad ke-20,
para produsen cat yang mengandung timbal mempekerjakan para pemula
industri periklanan untuk membujuk konsumen
bahwa timbal tak berbahaya bagi anak.
PRIA: Mainan tentara dari timbal suatu hari berkata pada seorang anak Belanda,
"kami semua berteman baik dengan semua benda yang mengandung timbal."
"Kenapa kamu tidak mengadakan pesta sehingga semua dapat bertemu dan melihat
para anggota dari keluarga besar timbal yang berbahagia?"
Yang pertama adalah lampu listrik yang riang.
"Dia bilang, " Aku sangat brilian."
"Aku selalu bersinar di malam hari."
"Kecermelanganku bukan karena kepalaku yang terbuat dari gelas,"
Apa yang membuatku terang adalah
"karena aku terbuat dari timbal."
Sepasang sol karet masuk dan memegang lengan si anak Belanda.
"Mereka berkata, "kami adalah pelindung yang menjagamu tetap kering dan hangat.
"Kamu tahu, ketika kami dibentuk, orang yang membuat kami berkata,"
kami kuat, tangguh dan lincah
"karena di dalam kami, terdapat timbal."
DEGRASSE TYSON: Namun produksi timbal tidak mencapai puncaknya
hingga pada awal tahun 1920
ketika ahli kimia Midgley dan seorang penemu,
Charles Kettering dari General Motors
menemukan bahwa timbal tetraethyl (TEL) bisa dipasarkan
sebagai tambahan oktan pada bensin.
Mereka membentuk perusahaan baru bernama Ethyl Corporation.
Ini pernah dipertimbangkan untuk digunakan
sebagai gas beracun oleh departemen perang AS.
Tidak seperti timbal pada cat, timbal tetraethyl larut dalam lemak.
Setengah cangkir timbal tetraetil pada kulitmu bisa membunuhmu.
Para produsen menghitung
bahwa mereka bisa menjualnya 60 juta ton per tahun.
Masalahnya adalah,
beberapa pekerja yang mengolah bahannya
dalam pabrik di Delaware dan New Jersey menjadi gila,
berhalusinasi, lalu melompat keluar dari jendela.
Mereka mati berteriak.
(Berteriak)
Ini adalah penjualan yang akan membutuhkan lebih
dari sekedar ide.
(tertawa)
(terkekeh)
Apa yang dibutuhkan adalah seorang ilmuwan
untuk menenangkan ketakutan publik dan meningkatkan citra timbal.
Mereka menemukan orang yang tepat.
Ini adalah pertama kalinya
kewenangan sains digunakan
untuk menyembunyikan ancaman bagi kesehatan publik dan lingkungan.
Robert Kehoe, seorang doktor muda dari Cincinnati,
dipekerjakan oleh GM.
Ia membuat ilmu pengetahuan jadi meragukan pada pemikiran publik
tentang bahaya timbal.
Timbal secara alami terjadi di lingkungan, katanya.
Ya, mungkin ada bahaya kerja
bagi orang-orang yang bekerja dengan timbal, tapi
itu bisa ditangani oleh kebijakan dari perusahaannya sendiri.
Dan tak ada bukti yang menunjukkan
bahwa timbal bisa berbahaya bagi konsumen.
Selama beberapa dekade, tak ada yang menyanggahnya...
Hingga Clair Patterson mulai mencari usia Bumi.
Riset Claire Patterson tentang usia Bumi
telah membuatnya menjadi ahli terkemuka di dunia
dalam pengukuran jejak timbal.
Dan seperti orang lain pada saat itu,
ia berasumsi bahwa penyakit yang disebabkan timbal terjadi secara alami.
(petir menggelegar)
Sebagai seorang ilmuwan sejati,
ia mulai mencari apapun yang ia bisa
tentang bagaimana timbal beredar di dalam lingkungan.
Dengan hibah dari American Petroleum Institute,
ia mengukur kadar timbal dengan hati-hati
pada lautan yang dalam dan dangkal.
Sekali lagi, Patterson menemukan
bahwa data awalnya tidak masuk akal.
Hanya ada sedikit kadar timbal
di dalam air laut dalam.
Namun di perairan dangkal dan di permukaan,
kadar timbal ratusan kali jauh lebih banyak.
Di laut manapun, dibutuhkan ratusan tahun
bagi perairan dangkal untuk bercampur dengan perairan dalam.
Ini membuat Patterson tahu bahwa jumlah timbal yang banyak
baru saja tiba mencemari permukaan air.
Jika tidak, pastilah timbal itu sudah lebih dulu terdistribusi merata.
Mengetahui jumlah timbal pada lautan dangkal
dan waktu yang dibutuhkannya untuk bercampur dengan lapisan yang lebih dalam,
ia dapat memperkirakan laju kontaminasi timbal pada permukaan.
Patterson bertanya dalam hati
apa yang mampu menyebarkan timbal pada laut secepat itu.
♪ ♪
-Samudera Pasifik-
Darimana datangnya semua timbal ini?
Aku rasa aku tahu, Harrison.
Ini dari bensin bertimbal.
Oke, berarti kita dalam masalah, Pat,
karena itu berasal dari tempat yang sama dengan dana kita.
Namun Patterson tidak akan menyerah.
Dia mulai menulis karya ilmiah
yang menentang bensin bertimbal.
Saat dia mengirimkan karya ilmiah tersebut pada jurnal ilmah bergengsi, Nature.
Patterson menempatkan namanya belakangan.
Ia sering melakukan itu dengan murid-muridnya
untuk memajukan reputasi mereka.
Ia mengucilkan diri dari pusat perhatian
dan kehormatan yang didapat darinya.
Hanya tiga hari setelah publikasi karya ilmiahnya...
respon negatif pun dimulai.
- Halo, Dr. Patterson. - Senang bertemu dengan Anda.
Sangat terkesan dengan karya Anda.
Penelitian Anda menjadi perhatian besar
bagi kami di industri perminyakan dan kimia.
Yah, itu tak mungkin tanpa bantuan dana dari kalian.
Tepat sekali. Dan kami punya segudang rencana bagi Anda.
Yah, Aku berencana mengukur timbal dalam es kutub
untuk melihat apakah polanya sama dengan yang ada di laut.
Timbal? Tapi Anda telah menelitinya.
Kami pikir ini waktunya bagi Anda untuk pindah meneliti unsur lain.
Bahkan, Dr. Patterson,
kemampuan kami untuk mendanai Anda untuk penelitian lainnya...
hampir tak terbatas.
Timbal adalah racun saraf.
Ketika Anda mengirim timbal tetraethyl dari pabrik...
sebelum Anda menambahkannya ke bensin...
ia dijaga layaknya senjata kimia.
Pasti ada sebabnya!
Kemana Anda mengira semua timbal itu pergi
setelah mereka keluar dari knalpot?
Pikirkan apa yang mungkin terjadi pada kita dan anak-anak kita.
Dr. Kehoe telah menunjukkan tingkat kadar timbal
pada lingkungan sama alaminya seperti salju di Desember.
(menghela napas) Lalu kenapa itu tidak muncul di laut dalam? Disini,
mari saya tunjukkan pada kalian.
Terima kasih atas waktunya.
Tunggu, kalian akan tetap membuat
jutaan ton racun mencemari udara yang kita hirup?
Jika penelitian saya tidak menghentikan bisnis kalian,
ilmuwan masa depan akan melakukannya
Dana penelitian Patterson dari industri minyak
lenyap dalam semalam.
Bahkan, mereka berusaha membuat ia dipecat.
Namun pemerintahan AS... Angkatan Darat, Angkatan Laut,
komisi energi atom, pelayanan kesehatan publik,
dan National Science Foundation... berpihak padanya
mendukung penelitiannya tentang pencemaran timbal.
Penelusurannya membawanya dari Greenland di sisi utara
hingga ke Antartika di ujung selatan,
dan sungai-sungai, gunung-gunung dan lembah yang ada diantaranya.
(hembusan angin)
Bahkan pada kondisi yang bertentangan,
Patterson dan timnya membuat replika
lingkungan yang tak tercemar, seperti ruang steril.
Pakaian plastik mereka diganti setiap hari.
Bekerja 10 sampai 12 jam perhari dalam suhu dibawah nol,
mereka menggali lubang sedalam 200 kaki (=61 meter)
ke dalam es Antartika.
Ini adalah bentuk perjalanan waktu,
untuk menemukan salju yang turun tiga abad yang lalu,
sebelum dimulainya Revolusi Industri.
Hidung!
Bersihkan hidungmu, sialan!
Ada ribuan kali lebih banyak timbal di dalam dirimu
daripada di dalam es ini!
Kau ingin mencemari seluruh sampelnya?!
DEGRASSE TYSON: Setelah empat minggu yang melelahkan
untuk mengumpulkan sampel,
Patterson siap untuk kembali ke lab.
(hembusan angin)
Seperti di lautan, ia menemukan bahwa jumlah timbal
lebih sedikit pada salju beberapa ratus tahun yang lalu.
Tak peduli dimana ia mencarinya di Bumi,
tak peduli seberapa jauh ia mundur ke masa lalu,
hasilnya selalu menceritakan kisah yang sama:
Kadar timbal secara alami pada udara dan air di masa lalu,
jauh lebih rendah.
♪ ♪
Selama ribuan tahun, timbal telah diketahui
menyebabkan kerusakan otak, gangguan perkembangan,
perilaku kekerasan, bahkan kematian.
Dalam pencarian usia Bumi,
Patterson telah menemukan bukti
keracunan massal pada skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Namun Kehoe dan ilmuwan lainnya
yang dipekerjakan oleh industri timbal
mengelabui masyarakat bahwa tak ada yang perlu dikhawatirkan.
Semua orang mengira Patterson adalah orang aneh.
Hingga akhirnya seorang pria mulai peduli.
Patterson mempublikasikan penemuannya tentang timbal
secara besar-besaran.
Ia mempublikasikan penemuannya
pada jurnal kesehatan lingkungan yang besar
dan mengirim salinannya kepada beberapa pemimpin pemerintahan,
termasuk anggota dewan yang paling berperngaruh.
(ketukan palu)
Edmund Muskie dari Maine adalah ketua
dari subkomisi dewan yang menangani pencemaran udara dan air.
Pada tahun 1966 ia menggelar sidang tentang timbal.
Kesaksian pertama
adalah Dr. Robert Kehoe, pengacara ilmiah kawakan
untuk bensin bertimbal.
Bukankah, kesimpulan Anda, pada tahun 1937
hingga saat ini, tidak ada
peningkatan jumlah kadar timbal di udara
yang dihirup polisi lalu lintas,
petugas stasiun atau... pengendara motor?
KEHOE: Tidak ada bukti sedikitpun
bahwa telah ada perubahan
selama periode waktu ini.
Tidak sedikitpun.
DEGRASSE TYSON: Sidang itu dijadwalkan berlangsung,
ketika pengecamnya yang sengit, Claire Patterson, sedang di Antartika.
Namun ia secara tak terduga muncul
pada hari kelima kesaksian.
MUSKIE: Oh, tampaknya ada peningkatan
kadar timbal di dalam tubuh orang-orang
sebagai hasil dari paparannya ke lingkungan.
Apakah itu benar?
PATTERSON: Itu benar.
Dalam mengidentifikasi tingkat kadar timbal,
apakah Anda menggunakan pengukuran yang aktual di lapangan?
Ya.
Apakah pengamatan ini berbeda
dari yang telah kita dengar pada kesaksian lainnya?
PATTERSON: Tidak, Ini adalah pengamatan yang sama.
Anda... Anda telah bersaksi bahwa
tak ada perubahan dalam kadar alami timbal, apakah itu benar?
KEHOE: Itu benar.
Anda yakin tentang itu?
KEHOE: Yakin sekali.
PATTERSON: Kadar timbal yang kita lihat pada masyarakat hari ini mungkin umum.
Namun itu bukan terjadi secara alamiah.
Jadi Anda sependapat dengan data-data dari Dr. Kehoe?
PATTERSON: Eh, tidak, tidak.
Apa Anda mengatakan bahwa angka yang sama tersebut
mengarah pada kesimpulan yang berbeda?
PATTERSON: Ya
Anda tahu, keterangan ini semacam
yang kami kira keluar dari pengacara, bukan ilmuwan.
(orang-orang tertawa)
PATTERSON: Saya setuju dengan itu, ya.
MUSKIE: Anda tampaknya sangat yakin dengan kesimpulan Anda, Dr. Kehoe.
KEHOE: Itu karena saya lebih berpengalaman dalam bidang ini
dari siapapun yang masih ada.
PATTERSON: Pada tingkat ini, timbal merupakan perusakan parah
pada tubuh manusia.
KEHOE: Tak ada bukti medis yang menyatakan timbal
membahayakan kesehatan publik.
PATTERSON: Sangatlah tak bertanggung jawab untuk menambang jutaan ton
bahan beracun dan menyebarkannya ke lingkungan!
KEHOE: Jika ada bukti yang membahayakan, kami pasti sudah menemukannya.
PATTERSON: Tidak akan, jika tujuan Anda adalah berjualan timbal.
DEGRASSE TYSON: Patterson menentang industri itu hingga 20 tahun kemudian
sebelum akhirnya timbal dilarang pakai dalam setiap produk AS.
Orang yang telah menemukan usia dari Bumi yang sebenarnya
juga bertanggung jawab atas
kemenangan besar dari kesehatan masyarakat pada abad ke-20.
Hanya dalam beberapa tahun, tingkat kadar timbal rata-rata
dalam darah anak-anak merosot sekitar 75%.
Sekarang, para ahli medis sama-sama sepakat...
tak ada kadar timbal yang tak beracun
sekecil apapun timbal itu dalam tubuh manusia.
Hari ini, ilmuwan memperingatkan pada bahaya lingkungan lainnya.
Yang berkepentingan pribadi, masih mempekerjakan ilmuwan mereka sendiri
untuk mengaburkan isu yang ada.
Namun pada akhirnya,
alam takkan pernah bisa dibodohi.
=== Diterjemahkan oleh: Zakwan Oebit